Za svoju 60 rokov trvajúcu kariéru Lonsdale stvárnil viac ako 200
postáv, pričom okrem filmov účinkoval aj v televíznych a rozhlasových
projektoch.
Okrem spomínanej bondovky hral aj vo filmoch ako Meno ruže, Ronin, Súmrak dňa, Deň šakala či Mníchov a mnohých ďalších.
Michael Lonsdale sa občas v textoch uvádzal aj ako Michel Lonsdale —
malý rozdiel v krstnom meste poukazuje na jeho pôvod: jeho otec bol
Angličan a matka Francúzka. Práve vďaka svojmu pôvodu a dokonalej
znalosti dvoch jazykov sa potom dostal k mnohým filmovým a televíznym
rolám. Nakrúcal s mnohými legendárnymi režisérmi: Orsonom Wellesom,
Francoisom Truffautom či Luisom Buňuelom.
Hereckú kariéru začal v podstate v Maroku, keď v tamojšom rozhlase začal
v roku 1943 moderovať programy pre deti. Krátko na to sa vrátil do
Paríža, kde sa v roku 1931 narodil, a začal navštevovať herecké kurzy.